Настоящая фамилия Клода Лоррена – Желе или Желле. Французский художник родился в 1600 году в семье крестьян в городке Шамань (Лотарингия). Оставшись сиротой, Клод воспитывался старшим братом, который познакомил его с рисованием. Брат был гравером на дереве во Фрайбурге. Клод уехал в Италию вместе со своим родственником в 1613-1614 г.г. Некоторые навыки и технические приемы Клод сумел освоить во время работы слугой в доме Агостино Тасси, художника-пейзажиста.
Перспективе он научился с 1617 по 1621 год во время жизни в Неаполе. Готфрид Вельс научил его не только основам перспективы, но и архитектуры. Агостино Тасси учил его живописи, Клод осваивал пейзажи. Оставшуюся жизнь художник провел в Риме, лишь в 1625-1627 г.г. он возвращался в родные края. В Нанси Клод оформлял церковный свод, а также по заказу Клода Дерюэ, придворного художника герцога Лотарингского, создавал архитектурные фоны. После этого он вновь возвращается в Рим, где художник жил до самой смерти в 1682 году. Художник выполнял декоративные работы «под заказ». Став профессиональным художником-пейзажистом, Лоррен обратил все свое внимание на станковых работах. Хотя он стал отличным офортистом, но с 1642 года он полностью отдается живописи.
Сегодня в Лувре можно увидеть две картины Лоррена, которые были куплены в 1637 году французским послом в Ватикане у художника. Филипп IV в 1639 году заказал Клоду Лоррену 7 картин, которые в настоящее время находятся в музее Прадо. Еще 4 работы заказал у Лоррена Папа Урбан VIII. Среди поклонников его творчества были принц Колонна, кардинал Бентивольо. Хотя Лоррен не был женат, но у него была дочь, которой художник оставил все свое имущество.
